Жил в деревне бедный мужичок. Вот однажды работает он в мороз в худенькой своей одежонке, дрова рубит - не нагреется, лицо его от мороза разгорается. Въезжает в деревню барин, остановился около мужика:
- В какую стужу ты рубишь!
- Эх, сударь, нужда рубит!
Барин изумился, спрашивает кучера:
- А что, кучер, какая это нужда? Знаешь ли ты её?
- Я только сейчас, сударь, слышу.
Спрашивает барин мужика:
- Какая же это, мужичок, нужда? Где она у тебя?
Мужик говорит:
- А что тебе, сударь?
- Да охота мне её поглядеть.
Увидал мужик: в чистом поле на бугринке стоит былинка вся в снегу.
- А вот, - сказал мужик, - не бугре, сударь, нужда стоит! Вот она как от ветру шатается, и никто не догадается!
Барин и говорит:
- Нет ли времечка тебе её нам указать?
- Пожалуй, можно, сударь.
Сели на тройку лошадей и поехали в чисто поле нужду глядеть. Выехали они на бугринку, а другая былинка дальше стоит. И указывает мужик рукой:
- А вон, сударь, она в стороне. Нам ехать нельзя: снег глубок.
- Покарауль-ка, - сказал барин, - тройку лошадей, я схожу погляжу.
Барин слез и пошел, а кучер-то и говорит:
- Сударь, возьмите и меня: и мне охота поглядеть.
И полезли по снегу оба. Одну былинку пройдут, другую найдут, а ещё нужды не видят. А мужичок-то был не промах, выпряг лошадей, сел на одну, а других стегнул да и полетел. Только его они и видали. Полазили по снегу два дурака, на дорожку вышли, к повозке подошли, а лошадушек след простыл. Думали, думали барин с кучером… Что делать? Лошадей-то нет, а повозку бросить жалко. Говорит барин кучеру:
- Впрягайся-ка, кучер, в корень, а я хоть в пристёжку.
Кучер говорит:
- Нет, вы, барин, поисправнее, немножко посильнее - вы в корень, а я в пристёжку.
Ну, нечего делать, запрягся барин в корень. Везут да везут, повезут да встанут. А мужик припрятал лошадей и пошёл навстречу:
- Что это вы, барин, повозку на себе везете?
Барин сердито говорит:
- Уйди! Нужда везет.
- Какая же это нужда?
- Ступай в поле, вон там на бугре стоит!
А сам везёт да везёт. Приехал домой еле жив. Нужду увидел и тройку лошадей потерял.
Как барин коней высиживал.
Как то раз у мужика удались тыквы на диво крупные - каждая по пуду. Повёз он тыквы на базар, а навстречу ему барин на тройке катит.
- Что у тебя на возу, мужик?
- Разве не видишь? Яйца.
- Ну? - удивился барин. - В первый раз такие яйца встречаю. А что с ними делать?
- Как - что? Неужели ты не знаешь, что это яйца не простые, а земляные? Кто умело гнездо совьёт да не поленится сам потрудится, может высидеть жеребят что ни есть самых лучших статей. Вырастут кони, каких в нашем краю и не видано.
А барин был завистливый. Как услышал мужиковы речи, захотелось ему во что бы то не стало на таких конях ездить.
Торговаться не стал, купил тыквы и говорит:
- Я, мужичок, за деньгами не постою. Сделай милость, высиди мне хоть четверо коней.
- Нет, барин, мне всё как то не везёт. У меня не получается. Коли мог бы высидеть, разве повёз бы эти яйца на базар? Гнездо свить помогу и как высиживать научу, а уж до дела сам доводи.
- Ладно, ладно, мужичок, дам тебе ещё сто рублей, только гнездо свей да научи, как высиживать.
На том поладили. Воротился барин в усадьбу. А мужик с тыквами уж ждёт его там.
- Ну, веди, веди, где стане гнездо вить, - торопит барин.
- Ты перво-наперво закажи, чтобы тебе харчи носили, потому как с гнезда три недели сходить никак нельзя. Как сойдешь, всё дело испортишь.
Барин приказанье дал, чтобы носили ему завтрак, обед и ужин. И пошли они.
Привёл его мужик в лес, выбрал дерево повыше и свил там большое гнездо.
Потом помог барину влезть, усадил его в гнездо и ушёл.
Сидит барин день, другой и третий. Трудно ему: руки-ноги ломит, спать хочется смертельно. На четвёртый день совсем из сил выбился и крепко уснул. Во сне стал ворочаться и со всем гнездом - бах. трах наземь!
Вскочил и видит: тыквы раскатились и одна разбитая валяется.
А под деревом заяц лежал. Как упало гнездо с барином, кинулся заяц бежать.
Заметил барин: скачет кто-то, а не разглядел что заяц.
- Ох! Что я наделал! На четвертый день, а уж сколь резвый жеребенок! Вот бы до срока высидеть, вот бы кони были! Надо будет того мужика разыскать. Не поможет ли ещё разжиться земляными яйцами?