Раз на реке лев со щукой разговаривал, а человек стоял поодаль и слушал.
Только щука увидела человека, сейчас же ушла в воду.
Лев её после спрашивает:
- Чего ты ушла в воду?
- Человека увидела.
- Ну так что же?
- Да он хитрый.
- Что за человек? - спрашивает лев. - Подай мне его, я его съем.
Пошёл лев человека искать. Идет навстречу мальчик.
- Ты человек?
- Нет, я ещё не человек. Я мальчик. Ещё когда буду человеком-то.
Лев его не тронул, прошёл мимо. Идет навстречу старик.
- Ты человек?
- Нет, батюшка лев. Какой я теперь человек! Был когда-то человеком.
И этого лев не тронул.
- Что за диковина! Не найдешь человека нигде!
Шёл, шёл лев, встретил солдата с ружьем и саблей.
- Ты человек?
- Человек.
- Ну, я тебя съем!
- А ты погоди, - говорит солдат. - Отойди от меня, я сам тебе в пасть кинусь. Разинь пасть пошире!
Лев отошел, разинул пасть. Солдат наметился да как бабахнет из ружья! Потом подбежал да саблей ухо у льва отсек. Лев - бежать.
Прибегает к реке. Выплывает щука, спрашивает:
- Ну что, видел человека?
- Да что, - говорит лев, - хитер человек! Сразу-то я его не нашел: то говорит, что был человеком, то говорит, что ещё будет человеком, а как нашёл человека - так я и не обрадовался. Он мне велел отойти да раскрыть пасть, потом как плюнет мне в пасть, и сейчас ещё жжёт, а потом как высунет язык, да ухо мне и слизнул!
- То-то же, я тебе говорила, что хитёр человек…